12ビット・インターバル・タイマの存在

チョコです。
おそらく、少ないトランジスタ数と16ビットのSFR1個でタイマを追加したかっただけではないかと想像されます。
とにかくRL78は使い勝手よりは、ハードウェアを小さくすることに重点があるようなMCUです。
12ビット・インターバル・タイマはプリスケーラもなく、低速オンチップオシレータで、ほとんど1個の制御レジスタで時間とカウントの制御を行うだけの単純なハードウェアです。それでも最長250ms程度のインターバル・タイマが1個増えるのは、ありがたいですよ。

チョコです。
追加でもう一言。
この12ビット・インターバル・タイマはSTOPモードの解除に使えるのがいいですね。
（ほかのタイマはSTOPモードでは停止してしまうので、使えません。）

吉光屋の次男坊です。
RL78が、省電力を重視している点も、関係していると思います。
数ミリ秒周期の単純なタイマが必要な場面では、多機能なタイマRDで動作させるより、チョコさんも仰っているように単純なハードウェアである本タイマの方が、省電力で実現できると思われます。

省電力化は、チョコさんの仰っている「ハードウェアを小さくすること」と、ある意味同じなので、単に見かたを変えただけでありますが。

納得しました。
ありがとうございます